세 가지 현명한 행동
넓게 배우고 의문이 있으면 곧 묻고
삼가 이를 깊이 생각하라
-중용-
예루살렘에 사는 어떤 사람이 여행 도중에 병이 들고 말았다.
자리에 누운 그는 이제 자신이 살아날 가능성이 없음을 알고
여관 주인을 불러 이렇게 말했다.
"이제 나는 곧 죽게 될 것 같습니다.
내가 죽었다는 소식을 듣고 나의 아들이 찾아오면
내 소지품들을 아들에게 전해주십시오.
하지만, 그 아이가 세 가지의 현명한 행동을 하지 않으면
그것을 절대 주지 마십시오,
나는 이미 여행에 오르기 전에
나의 아들에게 유산을 상속받으려면
세 가지의 현명한 행동을 해야한다고 일러두었습니다."
결국, 여행자는 죽었고 그 소식은 예루살렘에 있는
그의 아들에게 전해지게 되었다.
하지만, 어디서 죽었는지 알려주지 않았다.
왜냐하면, 그 여행자가 자신의 아들이 그 누구의 도움 없이
자신이 죽은 장소에 찾아오도록 해달하는 부탁을 했기 때문이다.
아버지가 돌아가신 도시의 성문 가까이 오게 되자
아들은 무척 난감했다.
도시는 넓은데 아버지가 돌아가신 여관은 알지 못했기 때문이다.
그때 마침, 아들 앞에 땔나무를 짊어진 땔감 장수가 지나가고 있었다.
"여보시오, 땔감 장수!"
"부르셨습니까?"
"당신이 진 땔나무를 몽땅 사겠소.
단, 그 나무를 예루살렘에서 온 여행자가 죽은
여관으로 배달해 주시오."
땔감 장수는 신이 나서 나무를 지고
여관을 향해 휘적휘적 앞서 나갔고,
그 아들은 그의 뒤를 바짝 쫓아갔다.
드디어 여관 앞에 이르자 땔감 장수는 소리 높여 외쳤다.
"나무 배달이요!"
"나는 땔나무 배달시킨 적이 없소."
여관집 주인이 나와서 이상하다는 듯이 말하자,
그 땔감 장수는 뒤를 돌아보며 말했다.
"내 뒤에 따라오는 분이 이 땔나무를 사서
이곳에 배달해 달라고 부탁했습니다."
이것이 바로 첫 번째 현명한 행동이었다.
여관집 주인은 그의 현명한 행동에 매우 기뻐하며
저녁 식사를 마련해주었다.
식탁에는 다섯 마리의 비둘기 요리와 한 마리의 닭요리가 나왔고
주인 내외, 그들의 두 아들과 두 딸 그리고 여행자의 아들까지
모두 일곱 명이 둘러앉았다.
여관집 주인이 말했다.
"음식을 모두에게 나눠 주십시오."
"아닙니다, 주인인 당신이 음식을 나눠야 마땅한 일입니다."
"당신이 손님이므로 당신이 좋을 대로 하십시오."
할 수 없이 여행자의 아들은 음식을 나눠
먼저 비둘기 한 마리는 두 아들에게 주었고,
또 한 마리의 비둘기를 딸들에게 주었고,
다른 한 마리의 비둘기는 주인 부부에게 나눠 주고,
두 마리 비둘기는 자신을 위해 남겨뒀다.
이것이 바로 두 번째로 현명한 행동이었다.
여관집 주인은
이것을 보고 무척이나 못마땅하게 여겼지만,
그것을 표현하지는 않았다.
그 다음 여행자의 아들은 닭을 나누기 시작했다.
먼저 머리는 주인 부부에게 주고,
두 아들에게는 다리를 하나씩 주었으며
두 딸에게는 날개를 각각 주고 나서,
나머지 몸통은 자신이 가졌다.
이것이 바로 여행자의 아들이 현명하게 했던 세 번째 행동이었다.
이를 지켜보던 여관집 주인이
화를 내며 소리를 버럭 질렸다.
"참으로 욕심이 많군요,
비둘기를 나눌 때에는 그래도 참았지만,
닭을 나누는 것을 보니 더는 참을 수가 없소.
도대체 이게 무슨 짓이오?"
"저는 처음부터 음식 나누는 일을 만고 싶지 않았습니다.
그래도 주인께서 청하시기에 결정을 내린 것뿐입니다.
우선 비둘기를 나눈 일에 대해 설명하겠습니다.
당신 부부와 비둘기 한 마리를 합쳐 셋이고,
두 아들과 비둘기 한 마리를 합치면 셋이 됩니다.
그리고 두 딸과 비둘기 한 마리를 합치면 역시 셋이 되고,
비둘기 두 마리와 저를 합치면 또한 셋이 됩니다.
이보다 더 공평한 분배가 어디 있겠습니까?
닭은 주인 내외분께서
이 집안의 어른이시니 머리를 드린 것이고,
두 아드님은 이 집안의 기둥이니 두 다리를 준 것이며,
두 딸은 머지않아 시집을 갈 터이니 두 날개를 준 것입니다.
그리고 저는 배를 타고 왔고 또 다시 배를 타고 가야 하므로
배와 비슷한 몸통을 가지게 된 것입니다.
어서 제 아버지의 유산을 주십시오."
여행자 아들의 침착한 설명에
여관집 주인은 입을 다물지 못했고,
조용히 그의 아버지가 맡겨 두었던 유산을 내주었다.
. 학문 없는 경험은 경험 없는 학문보다 낫다. -서양 격언-
. 자기 자식을 아는 아버지는 현명한 아버지이다. -서양 격언-
